Родился в Пскове в семье военного музыканта, капельмейстера полка. В 1912-1918 годах Вениамин Каверин учится в Псковской гимназии. В 1919 приезжает в Москву, где оканчивает среднюю школу и поступает на историко-филологический факультет Московского университета. В 1920 году переводится из Московского университета на философский факультет Петроградского университета, параллельно поступает на арабское отделение Института живых восточных языков. С 1924 года В. Каверин – преподаватель Института истории искусств.
Оказавшись одним из победителей конкурса на лучший рассказ, В. Каверин увлёкся прозой и вскоре вступил в литературную группу «Серапионовы братья», участие в которой сыграло важную роль в формировании Каверина как писателя. Впервые напечатался в альманахе этой группы в 1922 году
Ранние рассказы Каверина написаны на фантастические сюжеты, отличаются смелостью творческой фантазии и обилием разноликих персонажей. Первая книга писателя «Мастера и подмастерья», состоявшая из шести новелл, вышла в 1923 году и спустя два года была переиздана под названием «Рассказы».
В поздних книгах В.А. Каверина можно встретить множество персонажей разных профессий: моряков, лётчиков, учёных, литераторов, инженеров, военных… Писатель входит во все тонкости профессии своих героев, раскрывает их образы не только в дружеских, родственных и любовных связях, но и главным образом в их деятельности.
Самое известное произведение Вениамина Каверина – приключенческий роман «Два капитана» (1936-1944), в котором показаны овеянные романтикой путешествий духовные искания молодёжи военного поколения, роман отличается динамичностью сюжета и чётким противопоставлением характеров.
Великая Отечественная война остановила работу над вторым томом романа. В 1943-1944 годах В.А. Каверин служил на Северном флоте, в Полярном, работал военным корреспондентом газеты «Известия», писал военные очерки, рассказы, освещал события на Северном флоте. Именно здесь, общаясь с лётчиками и подводниками, Каверин понял, в каком направлении пойдёт работа над вторым томом «Двух капитанов». В 1944 второй том был опубликован, а в 1946 году за роман «Два капитана» В. Каверин был награждён Сталинской премией.
После войны по материалам, собранным на Севере, Каверин написал повесть «Семь пар нечистых», посвящённую первым дням Великой Отечественной войны.
Умер Вениамин Каверин 2 мая 1989 года. Похоронен в Москве на Ваганьковском кладбище.
В Пскове, в сквере перед областной детской библиотекой им. В.А. Каверина находится памятник литературным героям романа «Два капитана» – Татаринову и Григорьеву. Площадью «Двух капитанов» названа площадь в Полярном, в честь знаменитого романа В.А. Каверина.
Сорокажердьев В. Литературный мир Мурмана : от Ломоносова до наших дней : сведения о писателях и литературной жизни Мурманского края : краткие биографии, статьи, хроники : справочник / Владимир Сорокажердьев. – Мурманск : Оптимах, 2019. – 454 с. : ил., цв. ил.- Каверин Вениамин Александрович. – С. 149- 150.
Кольская энциклопедия. Т. 2. Е – К. – СПб. : ИС; Апатиты : КНЦ РАН, 2009. – 495 с. : ил. – Каверин (Зильбер) Вениамин Александрович. – С. 351-352.
Суржикова О. Музей романа «Два капитана» / Ольга Суржикова // Северная субботняя газета. – 2004. – 29 окт. – С. 24-25.
Суржикова О. Музей романа «Два капитана» / Ольга Суржикова // Северная субботняя газета. – 2004. – 5 нояб. – С. 24.